Отец Саньки Лебедева – главного героя романа – оказался на фронте в первые дни войны. Тяжело пришлось и его матери, оставшейся в эвакуации без сына. Сам Санька, прожив вместе с бабушкой и дедом год на оккупированной территории, еще долго будет вздрагивать, услышав немецкую речь. На примере одной семье автор рассказывает о судьбе народа в годы войны