Материалы книги составляют диссертацию профессора Уляницкого, которую в 1883 году он защитил на степень магистра международного права. В 1885 г. эта книга удостоена Академией наук Уваровской премии. Исследование посвящено истории русской дипломатии по отношению к Восточному вопросу и охватывает время с XVII в. до Кучук-Кайнарджийского мира 1774 г. включительно. Автор поставил себе задачей выяснить, в чем заключались исторические традиции и задачи русской политики на Востоке. Сделанные им выводы состоят в том, что национальный и вероисповедный вопросы были лишь в зародыше и служили пока лишь одним из средств России в ее стремлении к обеспечению своих ближайших интересов, каковыми были: безопасность русско-татарской границы и экономическое развитие южнорусских окраин того времени. Таким образом, Уляницкий стремился доказать, что Россия по отношению к Турции преследовала цель добиться свободы прохода для русских судов через Босфор и Дарданеллы и вообще свободы судоходства на Черном море. Следовательно, суть Восточного вопроса сводилась Уляницким исключительно к экономическим проблемам. Эта точка зрения получила широкое распространение в отечественной историографии, в том числе советского и постсоветского периода. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1884 года (издательство "Типография А.Гатцули, Москва").