Эдмон и Жюль де Гонкур — французские писатели, братья, истинные творцы романа как жанра. Их творческое содружество — своеобразное явление в истории мировой литературы. При удивительно прочном слиянии двух разных писательских индивидуальностей, братья создали многочисленные романы, пьесы, исследования по истории и искусству XVIII века и, наконец, знаменитый «Дневник». В произведениях писателей переплелись реалистические и натуралистические принципы художественного отражения действительности. С традицией критического реализма связан их интерес к изображению современной жизни, стремление тщательно изучить ее и передать в своих произведениях. Гонкуры брали сюжеты и характеры из своего окружения. Так, в книге «Шарль Демальи» они описали знакомую супружескую чету; в «Жермини Ласерте», первом великом французском романе из жизни низшего класса, предвещавшем появление пролетарских книг Золя, говорится о распутной жизни, которую некогда вела экономка Гонкуров; «Манетт Саломон» посвящена художникам и натурщицам, которых они лично знали. Героини их произведений совершенно разные по социальному положению (служанка, юная представительница высшего света, проститутка, актриса…), но все они показаны в период крайнего напряжения, в тяжелейшие моменты своей жизни.