Декабрьские события 1825 года — ключевые, поворотные события русской истории.
Споры о фактической стороне и смысле этих событий начались немедленно после подавления мятежа 14 декабря и продолжаются с неослабевающей силой и страстью без малого два столетия, что доказывает их актуальность. За долгое время вокруг этой темы образовалась многообразная мифология — как апологетическая, так и резко негативная, основанная на слабом знании исторической реальности и на конспирологических фантазиях.
Автор в своей работе опирался на мощный пласт научных исследований, проделанных отечественными историками. Фундамент книги — обширный документальный материал: воспоминания участников и современников, комплекс следственных дел членов тайных обществ, официальные документы, в частности донесения гвардейского генералитета.
Путем сопоставления и критического анализа различных источников автору удалось по дням, часам, а иногда минутам воссоздать возможно близкую к реальности картину происходящего, проследить действия главных персонажей — как людей из правительственного лагеря, включая молодого императора Николая I, так и заговорщиков. На основе привлеченных, в том числе и вновь обнаруженных, материалов удалось понять мотивы их действий. Автор разрушает устоявшиеся мифы, например, миф о «стоячем восстании».
День 14 декабря оказывается днем решительных действий заговорщиков, днем уличных боев. Разрушается миф о корыстных мотивах лидеров восстания, которые в реальности не претендовали на власть и собирались делегировать ее Временному правлению из либеральных вельмож.
Читатель увидит, что декабристы действовали в определенной политической традиции, восходящей к гвардейским выступлениям XVIII — начала XIX веков, когда были свергнуты и убиты три законных императора. Но их политические задачи были куда более высокого уровня.
Документальное историческое повествование читается как захватывающий детектив. Перед читателем предстает яркая драматическая картина противостояния нескольких политических групп, участники каждой из которых исповедуют свое представление о благе Отечества и готовы отстаивать свою правоту с оружием в руках.
