Книга выходит в рамках существующей уже более тридцати лет серии "Центры художественной культуры средневековой Руси" и является продолжением изданного в 1996 г. первого тома свода памятников новгородского художественного металла, который включал предметы церковной утвари и личного благочестия, а также ювелирные украшения XI-XV вв., хранящиеся в разных собраниях или найденные в ходе археологических раскопок.
Разделение корпуса памятников новгородского художественного металла на тома, посвященные XI-XV и XVI-XVII вв., соответствует исторической логике. В конце XV в. прекращает свое существование независимый Новгород - в 1478 г. он был включен в состав Русского государства. Однако, по словам Г.Д.Филимонова, "чтобы окончательно сокрушить его веками скрепленное могущество, недостаточна была даже катастрофа 1478 г.; целое столетие после нее он доживал еще своей старинной волей, пока Иоанн Грозный не разгромил его в конец, истребил его границы и разграбил памятники".