В книге известного историка и публициста Якова Гордина рас­смотрен эпизод, представляющий пушкинскую эпоху в неожиданном ракурсе — в связи с историей мифа о всемирном масонском заговоре.

В 1831 году Николай I получил донос, согласно которому в России пу­стил корни заговор, организованный международным Орденом иллю­минатов, и замешаны в заговоре «первые сановники». Автором доноса был князь Андрей Голицын, масон, мистик — фигура яркая, противоре­чивая, опасная. В ходе следствия по делу о доносе выясняется подоплека событий, начавшихся еще в царствование Александра I, — конфликты внутри масонских обществ, борьба мистиков и православных фанатиков, противостояние групп генералитета вокруг трона...

Среди героев кни­ги — реформатор Михаил Сперанский, безумный архимандрит Фотий, «дьявол во плоти» Михаил Магницкий, проповедница баронесса Юлия Крюденер, глава таинственной секты Екатерина Татаринова. Вниманию читателя предлагается переработанное и расширенное издание книги; в приложении помещены статьи Андрея Зорина и Якова Гордина, пред­ставляющие собой диалог по поводу ее первого издания (1999). Книга богато иллюстрирована и снабжена аннотированным указателем имен.