В книгу включены избранные стихотворения М.Ю.Лермонтова 1837-1841 годов и шедевры последних лет жизни: поэмы "Демон" (1838) и "Мцыри" (1839) и роман "Герой нашего времени" (1838-1840; предисловие к роману написано в апреле 1841-го). Текст "Героя нашего времени" сверен и с современными, и с дореволюционными изданиями романа. Комментарии к стихотворениям дают возможность сопоставлять творчество поэта с событиями его жизни. Комментариями снабжены и поэмы, и роман.