Этот роман составлен на основе шахматной партии Алехин–Эйве, проходившей в 1935 году в Голландии. Он являет собой структурное повествование, где каждая глава — ход шахматиста, фигура — определённая сюжетная линяя. Заглавия написаны в манере русской шахматной нотации. Разброс персонажей в сюжетных линиях широк: от древнегреческой гетеры до хоккеиста и телефонного хулигана. Клетки-ходы связывают их на доске жизни, где возможны самые невероятные события.