Der Shatt Al-Arab als Zusammenfluss von Euphrat und Tigris bildet im unteren Teil des Flusslaufes den sudlichen Teil der Grenze zwischen dem Irak und dem Iran. Da der Fluss die einzige Verbindung vom persischen Golf zu den bedeutendsten irakischen und iranischen Hafen darstellt, ist er auch fur westliche Industriestaaten von grosser wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung, verfugen doch sowohl der Irak als auch der Iran uber einen Rohstoff, der fur den Westen lebensnotwendig geworden ist: Erdol. Der genaue Verlauf der Grenzlinie im Shatt Al-Arab stellt allerdings bereits seit dem 16. Jahrhundert einen Streitpunkt zwischen dem Irak und dem Iran dar. Im Laufe der Zeit wurden mehrere Grenzvertrage abgeschlossen, ignoriert, gebrochen und einseitig aufgekundigt. Dies fuhrte zu groben Auseinandersetzungen zwischen den beiden Staaten und schliesslich sogar zum 1. Golfkrieg. Heute verlauft die Grenze entlang der Talweglinie des Flusses, doch der "derzeit ruhende" Konflikt stellt auch weiterhin eine tickende Zeitbombe dar.

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