Всего десять женщин на протяжении XVIII-XIX веков носили звание самодержицы российской. Их судьбы с исторической неизбежностью отразились на судьбе России - страны, у которой, по выражению философа Николая Бердяева, женская душа - вечно ищущая и не находящая нигде покоя. В очерках, посвященных десяти императрицам, мы узнаем о судьбах, взлетах и падениях, о любви и изменах, о ликовании и слезах. О некоторых из них имеется достаточно обширная исследовательская литература, о других известно очень немного, и мы постарались рассказать о них объективно, не забывая и о личной жизни столь разных по своему характеру женщин. Впервые в исторической популярной литературе образы императриц рассматриваются сквозь призму портретного искусства того времени.