Короленко написал много прекрасных произведений. Повесть "В дурном обществе" была напечатана в журнале "Русская мысль" в 1885 г. Вскоре с небольшими сокращениями её опубликовали в детском журнале "Родина" под названием Дети подземелья". Это повесть о детской дружбе, о жизни бедняков и протест против неравенства. Она написана с таким сочувствием к несчастным людям, что её невозможно читать без волнения.