Алексей Иванович Свирский (до крещения Шимон Довид Вигдорович) Родился в бедной еврейской семье (отец был кровельщиком на табачной фабрике, мать прислугой). С 12 лет Свирский путешествовал по всей России, был в Персии и Турции, бывал в тюрьмах, ночлежных домах и притонах. Работал портовым грузчиком, упряжным в донецких шахтах, чернорабочим на вышках Баку, на виноградниках и табачных плантациях Кавказа и Бессарабии.

Первое стихотворение Свирского, посвящённое памяти А. Кольцова, было напечатано в 1892 году в газете "Ростовские н/Д известия". С этих пор Свирский начал регулярно писать очерки "из босяцкой жизни". Первые книги - "Ростовские трущобы", "По тюрьмам и вертепам", "Погибшие люди"...

Особое место в творчестве Свирского занимает тема детей и подростков городской окраины. Так, в произведении "Дети улицы" автор описывает жизнь нищей детворы, вынужденной с ранних лет в ожесточенной борьбе добывать себе кусок хлеба. А главной творческой удачей Свирского по праву считается повесть "Рыжик" о скитаниях маленького беспризорника.

Развенчивая романтику бродяжничества, показывая гибельность "дна", Свирский говорит о необходимости человека бороться за свою жизнь, быть нужным людям - один из героев повести, умирая, говорит: "Не надо так жить. Пойми, мы около жизни ходили, а в середине ее не были… Трудись… Будь полезен другим… Вот счастье… Шататься не надо…"