В книгу вошли автобиографические повести Льва Николаевича Толстого "Детство" и "Отрочество".
Главный герой этих произведений, Николенька Иртеньев, провел детство в счастливом и безмятежном мире, среди прекрасной русской природы, в окружении горячо любимых родителей, чудаковатого учителя и доброй няни. Постепенно мальчик знакомится с реальностью, где существуют не только радости, но и огорчения, печали, неудачи и даже горе. Мастерски изображая мельчайшие движения души персонажа, писатель показывает, как происходит становление характера человека.