В учебном пособии в соответствии с программой курсов "Введение в германскую филологию" и "История немецкого языка" рассматривается дописьменная история германских языков, возникновение немецкого языка и древний период его истории, средний период, ранний верхненемецкий период как переход от позднего Средневековья к современности, новый период - становление немецкого национального литературного языка. Дается трактовка основных понятий истории языка, таких, как языковые изменения, соотношение эволюции языка и языковой преемственности, экстралингвистические и внутренние факторы, вызывающие языковые изменения, взаимосвязь языка и общества, основные пути изменения языка. Может быть рекомендовано для аспирантов, магистрантов, а также для специалистов-германистов, интересующихся историей немецкого языка.