Провинциальный театр выразил желание заказать набор стульев для спектакля "Отелло", и Николай Самоваров, приработка ради, отправился в захолустный Ушуйск. В театре бушевали страсти, зависть и неудовлетворенное честолюбие подогревались артистическим темпераментом. Одна из главных участниц театральных интриг была найдена задушенной. Николай, бывший милиционер, а ныне скромный ремесленник, вынужден стать детективом поневоле...