Когда писатель пишет о писателе - это всегда любопытно и многое говорит о них обоих. Питер Акройд писал о Диккенсе много лет, начав со стилизованного романа "Великий лондонский пожар" и закончив грандиозным биографическим трудом более чем в тысячу страниц.

По словам самого Акройда, "биографу следует действовать подобно археологу, осторожно идущему по жизненному полю объекта его изучения в поисках почти незаметных следов давно ушедшего времени", - и этот принцип он в полной мере воплотил на страницах "Диккенса".

В 35 главах и 7 отступлениях автор шаг за шагом показывает, как формировался внутренний мир Диккенса под влиянием важнейших событий английской истории, таких как движение бентамитов, гордоновские бунты, чартизм, начало Викторианской эпохи и (событие, пожалуй, даже более важное) санитарная реформа Лондона. Точные библиографические примечания раскрывают обширные источники, которыми пользовался Акройд, создавая роман.

По его словам, он несколько раз перечитал все романы Диккенса, а также прочел всю переписку, "сотни, если не тысячи, неопубликованных писем". Указатель, составленный Акройдом, дает квинтэссенцию наиболее важных лиц и событий в жизни великого писателя. Книга рассчитана на широкий круг читателей.