Книга известной немецкой славистки, профессора Констанцского университета Ренате Лахманн посвящена детализации литературных представлений о фантастическом в западноевропейской и русской культуре. Читателю предлагаются новаторские интерпретации произведений Э.Т.А.Гофмана и А.С.Пушкина, В.Ф.Одоевского и Э.По, Н.В.Гоголя и И.С.Тургенева, Н.Готорна и И.А.Гончарова, Х.Л.Борхеса и В.Набокова, Ф.М.Достоевского и Бруно Шульца, М.А.Булгакова и Герберта Уэллса, сочинений Сарбиевского и Грасиана, Коменского и Тезауро, а также старинных и новейших теорий литературной фантастики, обнаруживающие превратности творческого воображения и закономерности его литературного воплощения - безграничность фантазии и ограниченность риторики, обратимость вымысла и памяти, порядка и парадокса, действительности и утопии.