В разгар Второй мировой войны Уинстон Черчилль сказал, что никогда еще столь многое не зависело от столь немногих. Британский премьер имел в виду летчиков-истребителей, выигравших Битву за Англию, но его слова в полной мере относятся и к диверсионной борьбе.
Террор во вражеском тылу никак не соответствовал представлениям о "джентльменской войне", однако все стороны, вовлеченные в мировой конфликт, активно применяли диверсантов - советский ОМСБОН, германский полк особого назначения "Бранденбург", британские коммандос, американские рейнджеры наводили ужас на врага. Дерзкие рейды по тылам противника, с применением его оружия и униформы, уничтожение важных объектов, удары по коммуникациям, беспощадная "рельсовая война" - действия диверсантов очень дорого обходились неприятелю, сеяли панику в тылу, серьезно нарушали снабжение фронтовых частей. Даже неподтвержденный слух о появлении где-то рядом вражеской диверсионной группы мог деморализовать целые подразделения, как это не раз случалось летом 1941 года, когда в Красной Армии пришлось принимать драконовские меры против "диверсантобоязни". Но их продолжали бояться и ненавидеть по обе стороны фронта и практически никогда не брали в плен...
Эта книга подробно рассказывает о жизни и смерти диверсантов Второй мировой, об их подготовке, тактике и боевом применении. Некоторые операции, такие как "рельсовая война" диверсантов НКВД или "работа" в советском тылу полка "Бранденбург", широко известны; о других, например о действиях спецгрупп советской морской пехоты в Заполярье, даже специалисты узнали лишь в последние годы.