В книге дается подробный очерк поэтического творчества Осипа Мандельштама на фоне отдельных экскурсов в историю культуры XX века в основном на русском материале. Анализ стихов сопровождается выборочным рассмотрением поэтических и исторических контекстов поэзии Мандельштама как в русском историческом и современном окружении, так и относительно других традиций (в особенности древнеримской, а также, выборочно, французской, немецкой и английской).