В книге на примере жизни и деятельности Дмитрия Васильевича Стасова (1828 — 1918) — одного из авторов Судебных уставов 1864 г., первого председателя С.-Петербургского Совета присяжных поверенных, директора Русского музыкального общества и автора устава С.-Петербургской консерватории — раскрываются особенности участия присяжной адвокатуры в судебной и общественной жизни России. Как адвокат Д. В.Стасов выступал защитником авторских прав известных русских композиторов — М. И. Глинки, М. П. Мусоргского, А. С. Даргомыжского, П. И. Чайковского, редакторов «С.-Петербургских ведомостей» и «Петербургского вестника»; либеральных и революционных деятелей на крупных судебных процессах (тверских мировых посредников, Каракозова, политических фальшивомонетчиков, нечаевцев, 193-х, 17-ти). Книга является первым обобщающим исследованием биографии Д. В. Стасова (ставшего символом присяжной адвокатуры — от ее учреждения в 1866 г. до упразднения в 1917 г.). В Приложениях впервые публикуются редкие архивные материалы: письма о подготовке судебной реформы 1864 г., защитительные речи на известных судебных политических процессах.