В 1665 году в Англии случилась вспышка чумы, во время которой умерло около 100 000 человек. Заразу занесли из Голландии, где она бушевала до этого. В связи с этим правительство Англии издало «Карантинный закон», согласно которому король имел право запретить на срок до одного года торговлю со странами, от которых могла исходить опасность заразы.

Вам это ничего не напоминает из событий сегодняшних дней? Мимо такой животрепещущей темы не прошел и автор всемирно знаменитого романа «Робинзон Крузо» Даниэль Дефо. Как ведут себя люди перед лицом стихийного бедствия? Дефо интересует уже не индивидуальная, а коллективная психология, психология толпы, столкнувшейся с безликим и грозным врагом. А также способность государства как социального аппарата бороться с общенародной бедой — это тоже не в последнюю очередь занимает Дефо.