В дневнике показан процесс становления автора как историка, раскрыто его участие в формировании новых научных направлений, в подготовке фундаментальных публикаций исторических источников и обобщающих трудов, энциклопедий, в создании научной школы, показано внедрение им инновационных методов в организацию научной работы. Также рассказывается о деятельности ряда научных сообществ, в которых автору дневников пришлось работать на протяжении многих лет, а также о тех трудностях, которые пришлось преодолевать отечественным обществоведам в годы застоя и системного кризиса государственных, общественных и научных структур в последней трети XX - начале XXI в. Большое внимание в дневнике уделено оценке вклада в науку многих талантливых историков, с которыми автору пришлось работать и встречаться в разных жизненных ситуациях.