"Дневник писателя" занимает особое место в творчестве Ф. М. Достоевского, в истории русской литературы и журналистики. Основная цель книги Н.А.Тарасовой - приближение к автору "Дневника" через его слово, чему мешают ошибки чтения рукописи, искажения печатного варианта. Книга посвящена исследованию рукописных и печатных источников "Дневника писателя" 1876-1877 гг., текста с большим количеством правки. При анализе слои текста отъединяются друг от друга, и авторское слово постепенно освобождается от графических "шумов".
Понимание текста - это понимание того, как говорится: "искажение буквы" способно повлиять на содержание самого духовного акта. К вопросу о том, печатать ли текст с сохранением орфографического и пунктуационного облика первоисточника или же учитывать все подвижки в эволюции языка и нормативов правописания, Н.А.Тарасова подходит взвешенно, предлагая разные варианты решения.
Значимых уточнений в книге множество. Новым прочтениям даются исчерпывающие обоснования: текстологические доказательства, реальный комментарий и подробные историко-литературные экскурсы. Работа Н.А.Тарасовой убедительно свидетельствует: в истории текста "Дневника" еще много неясного и нерешенного, ее результаты и приемы заслуживают серьезного внимания: необходима текстологическая "ревизия" рукописных материалов ко всем произведениям Достоевского, новое прочтение рукописных и печатных источников.