Книга является первой в мире научной биографией Чарльза, Третьего графа Стенхоупа - политического деятеля, ученого и одного из наиболее разносторонних изобретателей второй половины XVIII - начала XIX веков. Счетные и логические машины, оптические приборы, паровые двигатели, корабли и пароходы, водоходные каналы, строительные технологии, печатные станки, стереотипия, исследование электрических явлений и устройств молниезащиты, методы настройки музыкальных инструментов - вот те предметные области, в которых Стенхоуп изобретал и выполнял свои исследования. Показана роль Стенхоупа как многолетнего члена британского парламента, страстного защитника гражданских и религиозных свобод своих соотечественников и убежденного борца с рабством.