В монографии изложена концепция трехсекторной Модели общества; показано, что современный российский третий (некоммерческий) сектор является социальным институтом; предложена периодизация процесса его институционализации. Автор рассматривает общественные объединения как субъекты местного самоуправления, что, в отличие от традиционной юридической трактовки, более полно отражает социальную сущность местного самоуправления.
Книга содержит обширный эмпирический материал, результаты Социологических исследований в сибирских городах (1997-2003).