Книга П.О. Ильинского — это размышление о первых трех веках русской истории, персоналиях, подводных течениях и непредсказуемых поворотах, а также о том, как эту историю воспринимали и воспринимают потомки древних славяно-русов — от киевских летописцев до современных россиян.
Автор пристально рассматривает традиционные версии событий начальной истории Древней Руси, заостряя внимание чи-тателя на тех широко известных образах и стереотипах, которые приобрели легендарный или мифологический статус и запечатлелись в российском национальном сознании. Известно, что существованию таких мифов и легенд, часто знакомых каждому с самого детства, не мешают противоречащие им уже много лет научные данные. Изучение подобного феномена особенно при-влекало автора.