Традиционная пышность и замкнутость русского великокняжеского, а затем и царского двора неизменно вызывала у современников любопытство, которому было суждено оставаться неудовлетворенным — вход во внутренние покои дворца был заказан практически для всех, за исключением узкого круга слуг и родственников. Историки, которых привлекали общие закономерности развития государства, редко обращались к таким темам. Однако были и счастливые исключения — работы выдающегося русского историка и археолога Ивана Егоровича Забелина (1820—1908). Внутренний распорядок, бытовой уклад Московского дворца, взаимоотношения его обитателей прослежены Забелиным во всех их живописных подробностях, с детальным описанием разнообразных обрядов и церемоний, которые сопровождаются объяснением их ритуального смысла и глубинной значимости. Все рассказы автора основаны на подлинном историческом материале, с которым он имел возможность познакомиться, работая в архиве Оружейной палаты Московского Кремля. Герои этого исследования, а также окружавшие их интерьеры, предметы обихода, архитектурные памятники, в том числе не сохранившиеся до нашего времени, широко представлены в многочисленных иллюстрациях издания.