Наталия Ильина (1914-1994) родилась в Петрограде, в семье царского офицера и дворянки из рода Воейковых, после революции семья эмигрировала в Харбин. В 1947 году в числе репатриантов Ильина вернулась в Россию (этому посвящен ее роман "Возвращение"), где закончила Литинститут, писала фельетоны в "Крокодил" и "Литературную газету", публиковалась в "Октябре", "Новом мире", "Знамени"; в 90-е годы - в перестроечном "Огоньке". Всю она жизнь вынуждена была отвечать на вопрос "Почему вы вернулись в Россию?". В книге "Дороги и судьбы" отражен весь XX век. С редкой откровенностью и горькой самоиронией Наталия Ильина пишет об истории семьи, эмигрантской харбинской и московской жизни, обстоятельствах возвращения в СССР из Китая, встречах с Александром Вертинским, Анной Ахматовой, Корнеем Чуковским и о супруге, известном языковеде Александре Реформатском. Хлесткие, остроумные, ехидные, бьющие по больным местам официозной литературы, фельетоны Наталии Ильиной передавались из рук в руки, обсуждались в институтах и курилках библиотек, за чашкой кофе в редакциях, а то и за рюмкой водки на интеллигентских кухнях. Алла Латынина