Книга М. Пыляева впервые была опубликована в 1877 году под эгидой Императорского Санкт-Петербургского Минералогического Общества и стала бестселлером, издание давно стало библиографической редкостью. Оригинальный авторский текст дан в современной орфографии и снабжен комментарием. Книга содержит более 300 цветных иллюстраций, предметные указатели.