Очерк написан на материале прозаических и поэтических памятников VIII в. и освещает основные аспекты языка того периода (фонетику, письменность, лексику, грамматический строй). Содержит большое количество сопоставлений японских корней с корнями других языков, главным образом урало-алтайских и малайских. К очерку прилагается индекс аффиксов и служебных слов, а также краткая библиография. Рекомендуется лингвистам, преподавателям, студентам и аспирантам факультетов иностранных языков, а также всем, кто изучает японский язык самостоятельно.