Книга создана под общ. ред. Г. М. Бонгард-Левина. В числе авторов - С. С. Аверинцев, В. П. Алексеев, В. Г. Ардзинба, В. И. Гуляев, М. А. Дандамаев и др. В книге выдающихся востоковедов и антиковедов повествуется о древних цивилизациях Египта и Месопотамии, Ирана и Средней Азии, Индии и Китая, Греции и Рима, Японии и Америки, об их материальном и духовном вкладе в сокровищницу человеческой культуры. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1989 года (издательство "Мысль").