Увлекательный текст Маурицио Скарпари, снабженный множеством цветных иллюстраций, последовательно излагает историю древнейшей цивилизации Китая, начиная с неолита (8500 - 1700 гг. до н.э.), через бронзовый век, представленный доимперскими династиями Ся, Шан и Чжоу, к императорской эпохе. Читатель получит представление не только о последовательности исторических событий, но и о политической и социальной структуре общества, особенностях повседневной жизни как аристократии, так и простых людей, их верованиях и церемониях, семейных установлениях, развлечениях и многом, многом другом. Особенно подробно автор останавливается на непревзойденном древнекитайском искусстве. Дивные нефритовые и лакированные, бронзовые, золотые и серебряные изделия, скульптура и керамика не только предстают перед читателем во всей своей изысканной красоте, но снабжены подробными комментариями, освещающими время создания, предназначение и особенности декора каждой вещи. Большой раздел книги посвящен процессу археологического открытия Древнего Китая. Здесь читатель найдет описания наиболее значимых раскопок - от охраняемой многочисленным терракотовым "войском" гробницы Первого императора Цинь Шихуанди до буддийских пещерных храмов с их колоссальными каменными и глиняными скульптурами.