В книге в популярной форме рассказывается об условиях, позволивших древним грекам создать могущественное государство, и о причинах его падения, о повседневных заботах как богатых граждан, состязавшихся на Олимпийских играх, так и крестьян, которые тяжелым трудом зарабатывали средства к существованию.