Книга известного писателя и историка С.Э.Цветкова посвящена эпохе расцвета Древней Руси (XI-XIII вв.). Автор показывает это время во всем его сложном противоречии: с одной стороны - бесконечные княжеские распри, с другой - настойчивое стремление великих представителей древнерусской государственности объединить страну.

Цветков подробно прослеживает постепенное угасание могущества Киева и перемещение государственного центра тяжести на земли Северо-Восточной Руси. Необычайно интересно прорисованы ключевые фигуры этого времени: Юрия Долгорукого, Андрея Боголюбского и Всеволода Большое Гнездо.