Книга известного русского историка и географа Л. Н. Гумилева посвящена одной из самых сложных и запутанных проблем отечественной истории: взаимоотношениям Древней Руси и ее соседей, главным образом - кочевников Великой степи с древнейших времен до Нового времени. Сочетание традиционных приемов исторического исследования с глубоким географическим анализом позволило автору создать целостную картину древнерусской и степной этнической истории, основанную на разработанной автором оригинальной концепции этногенеза.