В книге искусствоведа Веры Чайковской предпринята попытка по-новому и в новом контексте «космических» и общечеловеческих исканий эпохи увидеть такое неоднозначное и до сих пор негативно оцениваемое явление, как соцреализм. Этот «большой стиль», конечно, не мог быть придуман партийной номенклатурой, которая просто воспользовалась умом, талантом, энтузиазмом замечательных художников, чтобы совершить «подмену».

В первые ряды были выдвинуты художники конъюнктурного склада или обыкновенные бесталанные «троечники». Они профанировали рожденные подлинными творцами этого стиля мотивы, ритмы, смыслы и приемы.

В книге раскрывается «механизм» возникшей подмены и рассматривается то уникальное, романтически окрыленное и обращенное к человеческой личности искусство, которое было создано гениальными мастерами — Петровым-Водкиным, Дейнекой, Древиным, Фальком, Тышлером, Лентуловым и др., сумевшими ярко, глубоко и искренне выразить дух эпохи.

Книга, написанная в живой, полемической манере, адресована искусствоведам, культурологам и всем, кто интересуется искусством советского периода.