Французская революция открыла дорогу многим честолюбцам, среди которых как скала возвышается уроженец островной патриархальной Корсики Наполеон Бонапарт. Маленький, некрасивый, говоривший по-французски с акцентом, в юности он вызывал насмешки одноклассников. Однако колоссальное упорство, огромное честолюбие, редкостный ум и хитрость позволили ему преодолеть все преграды и проделать феерический путь от юного капрала до генерала в двадцать четыре года, первого консула республики в тридцать и императора Франции в тридцать пять. Однако, как позднее констатировал сам Наполеон: "Ничто в этом мире не бывает похищено, за все приходится платить". Его падение было еще более стремительным и ужасным. До самой смерти ему, завоевавшему почти полмира, пришлось довольствоваться забытым богом островком святой Елены, куда Бонапарта сослали победители. Однако единожды возвысившись, трудно спускаться. Племянник Наполеона Бонапарта Луи, унаследовав дядино честолюбие, в какой то мере повторил его путь, став президентом Франции, а затем и императором французов под именем Наполеон III. Современники его мало ценили и с легкой руки В.Гюго именовали "Наполеоном Малым". Однако со временем историки стали отдавать дань уважения этому выдающемуся деятелю, пусть и не в той мере, в какой его блистательному родственнику.