В монографии М.А. Давыдова на основании широкого круга источников, прежде всего статических, доказывается несостоятельность ряда постулатов традиционной историографии, широко распространенных в массовом сознании — таких как «голодный» эксперт хлеба, «непосильные платежи» крестьянства, «обнищание народных масс», «провал Столыпинской аграрной реформы» и др. В книге также рассматриваются развитие системы государственной продовольственной помощи населению, пострадавшему от неурожаев, динамика народных сбережений, железнодорожной транспортировки подавляющего большинства народнохозяйственных грузов и пассажирских перевозок в предвоенное 20-летие. Автор делает принципиальный вывод об успешном течении " модернизации Витте-Столыпина" в конце XIX — начале XX века.