Настоящая книга основана на письмах с фронта, написанных аспирантом-индологом М. К. Кудрявцевым (1911 - 1992), будущим выдающимся петербургским ученым, с привлечением его дневников военного и послевоенного времени. Это одно из немногих на сегодняшний момент подлинных исторических свидетельств, отражающих реальную атмосферу военной поры. Книга рассказывает о людях и судьбах ленинградской интеллигенции в Великой Отечественной войне. Во вторую часть книги вошли статьи Кудрявцева-индолога, ставшие классикой отечественной этнографической науки.