В конце тридцатых годов, после "страха, скуки, пустоты, смертного одиночества", Ахматова вновь начала писать. Создание поэмы "Путем всея земли" ("Китежанка") и начало работы над "Поэмой без Героя" относятся к 1940 году.
"Путем всея земли" - автобиографическая поэма, в ней автором спустя годы отражены и осмыслены события детства и юности.
"Поэма без Героя", как отмечают исследователи, является "творческим синтезом поэтического развития Ахматовой", "монологом автора, свидетеля и участника изображаемых событий" (В.Жирмунский), "летописью событий XX века" (А. Найман), и при этом поэма обладает "всеми чертами лирико-драматического произведения" (В.Мусатов). Но главным остается то, что "Поэма без Героя" - один из шедевров русской литературы XX столетия.
Серия "Настоящая Ахматова" отличается от всех предшествующих изданий стихотворений и поэм А.Ахматовой прежде всего качеством текстологической подготовки: все тексты этой серии сверены по автографам, хранящимся в государственных архивах и частных собраниях, а также по первым публикациям в периодической печати. В книгах этой серии сохранены особенности авторского написания, сохраняется авторская пунктуация подлинников, соблюдается по возможности вид записи текстов произведений: расположение строк, отступов, "лесенка", курсив, прописные и строчные буквы и т. п.
Все книги серии снабжены вступительными статьями и примечаниями.