Книга представляет собой творческое и документальное свидетельство тесной дружбы поэта Владимира Высоцкого и художника Михаила Шемякина - дружбы, которая началась с первой встречи в 1975 году и закончилась с безвременной кончиной Высоцкого в 1980 году. Впервые публикуется цикл из сорока двух иллюстраций к произведениям Высоцкого, над которым Шемякин работал в течение трех последних десятилетий. В этих рисунках предпринята глубокая интерпретация художественного мира Высоцкого. Проницательные трактовки известных песен, предлагаемые Шемякиным, во многих случаях основаны на сохранившихся в памяти художника беседах с поэтом, многие произведения которого посвящены Шемякину или были созданы под влиянием общения с ним. Впервые публикуется полная версия воспоминаний Шемякина о дружбе с Высоцким, а также его подробные автокомментарии к иллюстрациям. 

Стихотворения Высоцкого для этой книги (сорок два - по числу прожитых поэтом лет) отобраны Шемякиным, им же представлен дополнительный иллюстрационный материал: автографы, письма, фотографии Высоцкого. Предлагаемая читателю книга рассказ "о неразделимых судьбах, объединенных любовью, болью, страданием и восторгом - это судьбы России и Высоцкого". В этом и главная тема непрекращающегося диалога поэта и художника.