В этой книге Михаил Шемякин (р. 1943) предлагает уникальный опыт интерпретации художественного мира Владимира Высоцкого (1938–1980). Дружба поэта и художника началась с их первой встречи в 1974 году и закончилась с безвременной кончиной Высоцкого в 1980-м.

Впервые полностью публикуется цикл из сорока двух иллюстраций к произведениям Высоцкого, создававшийся Шемякиным в течение трех десятилетий после смерти друга. Проницательные трактовки известных песен, предлагаемые Шемякиным, в значительной степени основаны на сохранившихся в памяти художника беседах с поэтом, многие произведения которого посвящены Шемякину или были созданы под влиянием общения с ним. Впервые публикуется новая версия воспоминаний Шемякина о дружбе с Высоцким, а также его подробные автокомментарии к иллюстрациям. Стихотворения Высоцкого для этой книги (сорок два — по числу прожитых поэтом лет) отобраны Шемякиным, им же представлен дополнительный иллюстрационный материал: автографы, письма, фотографии Высоцкого.

Предлагаемая читателю книга — рассказ «о неразделимых судьбах, объединенных любовью, болью, страданием и восторгом — это судьбы России и Высоцкого». В этом и главная тема непрекращающегося диалога поэта и художника.