Книга посвящена актуальным проблемам современной астрофизики. Особое внимание уделяется сверхмассивным черным дырам, которые как невидимые монстры возможно поглощают все, что к ним приближается. Автор (директор астробиологической обсерватории при Колумбийском университете в Нью-Йорке, непосредственно участвовавший в исследованиях галактики с черной дырой на расстоянии 12 млрд световых лет от нас) образно рассказывает о том, как загадочные черные дыры по существу управляют космосом, выдувая пузыри материи, формируя звезды и планеты. Из этой книги, вошедшей, по версии New Scientist, в список топ-10 за 2012 г., читатель узнает о замечательных открытиях в космологии, в частности о поразительном предсказании черных дыр Мичеллом еще в XVIII в., о точном решении уравнения Эйнштейна Шварцшильдом или, например, о том, какой была Вселенная 12 млрд лет назад. В книге почти нет формул и много иллюстраций, а также аналогий из самых различных областей, что делает рассказ о сложнейших проблемах современной науки доступным для понимания неспециалистов.