Повесть "Двойник" и рассказ "Господин Прохарчин" написаны Достоевским, по определению И. Анненского, "до катастрофы", т.е. до ареста по делу "петрашевцев" и гражданской казни на Семеновском плацу в Петербурге (1849). В качестве приложения в книге даны два эссе И. Анненского, объединенные общим названием "Достоевский до катастрофы".