Данное издание является каталогом материалов выставки «История российской благотворительности», где было наглядно показано то исторически важное место, которое в XVIII – начале XX веков было отведено частной и общественной благотворительности. Российская благотворительность — одно из тех исторических явлений, которые тщательно замалчивались в советский период и стали предметом научного рассмотрения лишь немногим более десятилетия назад. Такое замалчивание вытекало из самой природы советской власти, по сути отрицавшей социальное творчество как отдельных личностей, так и их добровольных объединений. В современной России благотворительность — явление молодое, оно насчитывает чуть более 20 лет. По историческим меркам срок невелик, но тем не менее о российской благотворительности уже можно говорить как о состоявшемся явлении. Какой бы ни была официальная политика в социальной сфере, она не позволит справиться со всеми проблемами общества, и именно благотворительность в состоянии восполнить объективные и неизбежные недостатки государственной социальной политики и рыночного механизма. Сегодня, когда разрабатывается государственная концепция развития благотворительности, очень подходящий момент для того, чтобы объединить усилия власти, бизнеса и общества.