В эту книгу вошли два знаменитых труда начала XX века - "Старые усадьбы" барона Н. Н. Врангеля (1880-1915) и "Художественные сады" А. Регеля.
Барон Н. Н. Врангель, младший брат знаменитого русского военачальника, талантливый историк искусства, устроитель знаменитых художественных выставок, блестящий литератор, был и тонким знатоком русской усадебной культуры. С беспристрастием судьи и изяществом художника барон Врангель изучил и описал быт и устройство дворянских усадеб. Во многом благодаря подвижническим усилиям Н. Н. Врангеля русская усадебная культура была признана неотъемлемой частью историко-культурного наследия России.
Арнольд Эдуардович Регель, сын знаменитого немецкого ботаника, интеллектуал, тонкий знаток искусства сада, написал едва ли не лучшую книгу о русских садах, усадьбах, парках и по теории садоводства. По мнению этого практичного немца, искусство русской усадьбы - это поэзия: страсть, азарт, художественный вкус, это восторг жизни, которая не имеет ничего общего с ремесленным шаблоном и жизненной прозой.