Неважно, что вы едите и занимаетесь ли спортом. Ваше телосложение и уровень интеллекта не имеют никакого значения, если вы не умеете правильно дышать.

Для здоровья и самочувствия нет ничего важнее дыхания. Казалось бы, простой процесс: вдох—выдох, и так 25 тысяч раз в день. Но человек как биологический вид утратил способность правильно дышать, и это имеет для нас пагубные последствия.

Журналист Джеймс Нестор путешествует по миру с целью выяснить, что же пошло не так и как это можно исправить. Он ищет ответы не в пульмонологических лабораториях, а на пыльных раскопках древних захоронений, в секретных советских НИИ, в хоровых кружках Нью-Джерси и на заполненных смогом улицах Сан-Паулу. Нестор встречается с людьми, владеющими тайными знаниями, в основе которых лежат древние практики дыхания вроде пранаямы, сударшан крии и туммо, и вместе с ними подвергает научной проверке устоявшиеся представления о дыхании.

Современные исследования показывают, что даже небольшие изменения, которые мы вносим в процесс вдоха или выдоха, могут резко повысить спортивные результаты, омолодить внутренние органы, избавить от храпа, астмы, аутоиммунных заболеваний и даже выпрямить поврежденный сколиозом позвоночник.

Обращение к древним медицинским текстам, насчитывающим тысячи лет, и к новейшим исследованиям в области пульмонологии, психологии, биохимии и человеческой физиологии переворачивает наши привычные представления о дыхании как базовой биологической функции.