XVII век, Шотландия. Отдаленные небольшие острова, где люди живут своей собственной замкнутой жизнью. Каждое лето Куилла и других подростков отправляют на маленький остров в открытом море - стак - для охоты на морских птиц, чтобы потом, загруженными богатой добычей, забрать их назад. Но в этот раз за ними никто не приехал.
Конечно, ничем, кроме как концом света, не объяснить, почему их бросили - холодными, голодными и цепляющимися за жизнь в тисках смертоносного океана. Как они выживут?