В книге рассматривается соотношение между реализованными и потенциально возможными единицами словообразовательной системы русского языка. Предлагается исчислительно-объяснительный метод описания системы языка, заключающийся в исчислении возможностей системы и объяснении причин их реализации или нереализации.
Описано семьдесят девять реализованных узуально или окказионально способов русского словообразования; показаны возможности заполнения с помощью новых формантов пустующих клеток словообразовательной системы; выявлен ряд не описанных ранее семантических свойств способов словообразования и формантов. Второе издание дополнено указателем неологизмов и окказионализмов и указателем способов словообразования.
Рекомендуется специалистам-филологам, работающим в области русского языкознания, а также широкому кругу читателей, интересующихся русским словообразованием.