Книга посвящена широкому кругу проблем, связанных с зарождением в XVIII в. системы общеобразовательной школы и ее развитием в XIX - начале XX вв. Рассматривается политика правительства: основные законодательные акты о школе; сословная политика; женское образование, школы для взрослых. Изменение взглядов в правящих структурах на общеобразовательную школу и динамика отношения общества к проблеме образования народа. Участие общественности (университетских профессоров, земства, деятелей народного просвещения) в процессе становления и развития системы начальных и средних учебных заведений: дискуссии по проблеме реформирования школы в середине XIX - начале XX вв.; проблема всеобщего начального обучения и внешкольного образования. Уделено внимание школьной повседневности, положению учительства. Рассмотрены основные вехи развития общественно-педагогического движения. Для историков, учителей, студентов-гуманитериев, широкого круга читателей.